La région de Mont-Tremblant est reconnue pour sa faune riche et diversifiée, et parmi les résidents les plus emblématiques, on retrouve le cerf de Virginie, communément appelé chevreuil. Au Refuge des Eaux Vives, il n'est pas rare d'apercevoir ces gracieux mammifères traverser paisiblement le village ou longer la rivière à l'aube.

Les habitudes des chevreuils

Les chevreuils sont des animaux crépusculaires, ce qui signifie qu'ils sont particulièrement actifs tôt le matin et en fin de journée. Durant ces périodes, ils sortent pour s'alimenter, se nourrissant principalement de feuilles, de bourgeons, de branches tendres et d'herbes. En hiver, leur régime se compose davantage de brindilles et d'écorce, car la végétation se fait plus rare sous la neige.

Ces animaux vivent généralement en petits groupes familiaux, composés d'une femelle et de ses faons. Les mâles, reconnaissables à leurs bois impressionnants qui tombent chaque hiver pour repousser au printemps, sont plus solitaires, sauf durant la période de reproduction en automne.

Comment observer les chevreuils

Pour maximiser vos chances d'observer des chevreuils autour du Refuge, privilégiez les sorties tôt le matin ou en fin d'après-midi. Déplacez-vous lentement et silencieusement, en évitant les mouvements brusques. Les chevreuils ont une excellente ouïe et un odorat très développé, donc restez discret et positionnez-vous face au vent si possible.

Les sentiers forestiers, les clairières et les abords de la rivière Rouge sont des lieux privilégiés pour les observer. En hiver, leurs traces dans la neige peuvent vous guider vers leurs zones de passage habituelles. N'oubliez pas vos jumelles et votre appareil photo, mais gardez vos distances : observez-les sans les déranger ni les nourrir, car cela modifie leur comportement naturel et peut les rendre dépendants.

Attention sur la route !

La cohabitation avec les chevreuils nécessite également de la prudence au volant. Les collisions avec les cervidés sont fréquentes dans la région, particulièrement à l'aube, au crépuscule et durant la période de reproduction à l'automne (octobre-novembre), lorsque les chevreuils sont plus actifs et imprévisibles.

Soyez particulièrement vigilant sur les routes forestières et dans les zones signalées par des panneaux de traverse de chevreuils. Réduisez votre vitesse, surtout la nuit, et scrutez les abords de la route. Si vous apercevez un chevreuil, ralentissez considérablement : où il y en a un, il y en a souvent plusieurs, car ils se déplacent souvent en groupe.

En cas de présence d'un chevreuil sur la chaussée, ne klaxonnez pas brusquement, car cela pourrait l'effrayer et le pousser à bondir de manière imprévisible. Ralentissez progressivement et laissez-lui le temps de traverser. Si une collision semble inévitable, freinez fermement tout en gardant le contrôle de votre véhicule, et ne déviez pas brusquement, car cela pourrait causer un accident plus grave.

En respectant ces quelques règles simples, vous pourrez profiter pleinement de la beauté de la faune locale tout en assurant votre sécurité et celle des chevreuils. La nature des Laurentides est un trésor à préserver, et chaque rencontre avec ces animaux majestueux est un privilège à savourer avec respect et émerveillement.