À seulement quelques minutes en voiture du Refuge des Eaux Vives se trouve l'une des plus belles randonnées de proximité de la région : le sentier du Mont Gorille. Cette montagne de 610 mètres d'altitude offre une escapade parfaite pour une demi-journée d'exploration, avec des vues panoramiques spectaculaires qui récompensent généreusement l'effort fourni.

Pourquoi le Mont Gorille ?

Le Mont Gorille tire son nom intrigant de son profil rocheux caractéristique qui, vu sous certains angles, rappelle vaguement la silhouette d'un gorille. Ce sommet fait partie du massif des Laurentides et constitue l'une des randonnées les plus accessibles depuis La Macaza, tout en offrant des panoramas dignes de sommets bien plus éloignés.

Ce qui rend cette randonnée particulièrement attrayante pour les visiteurs du Refuge, c'est sa proximité : le départ du sentier se trouve à environ 10-15 minutes en voiture du chalet. C'est l'activité idéale pour une matinée énergique, permettant de revenir au Refuge pour le lunch et de profiter du jacuzzi l'après-midi !

Accès : Le stationnement se situe au bout du chemin du Mont-Gorille, accessible depuis la route 117. L'accès est gratuit et le sentier est ouvert à l'année, bien que les conditions hivernales requièrent équipement approprié et expérience.

Caractéristiques de la randonnée

Niveau de difficulté : Modéré

Distance : Environ 4-5 km aller-retour

Dénivelé : Approximativement 250-300 mètres

Durée : Comptez 2h30 à 3h30 pour l'aller-retour complet, incluant une pause au sommet

Type de sentier : Sentier forestier naturel, parfois rocailleux, avec quelques sections plus raides

La randonnée est classée "modérée" principalement en raison de quelques montées abruptes et de sections qui peuvent devenir boueuses, particulièrement après les pluies ou au printemps. Cependant, elle reste accessible à toute personne en bonne forme physique et constitue un excellent défi sans être épuisant.

Ce qui vous attend : les points forts

Des vues magnifiques : Sans conteste, le principal attrait du Mont Gorille réside dans ses panoramas exceptionnels. Du sommet, vous dominerez la vallée de la Haute-Rouge avec une vue qui s'étend à perte de vue sur les montagnes environnantes. Par temps clair, vous pourrez identifier plusieurs sommets des Laurentides, dont le Mont Tremblant au sud-ouest.

Le point de vue au sommet offre une perspective à 360 degrés qui permet d'apprécier pleinement l'immensité de la forêt laurentidienne. Vous verrez la rivière Rouge serpenter dans la vallée en contrebas, les toits du village de La Macaza, et vous réaliserez l'ampleur de la nature sauvage qui entoure la région.

De beaux paysages variés : Le sentier lui-même traverse une belle forêt mixte typique des Laurentides, avec érables, bouleaux, sapins et épinettes. En mai-juin, le sous-bois s'anime de fleurs printanières (trillium, érythrones). En été, la canopée offre une ombre bienvenue. Mais c'est en automne que la randonnée devient véritablement magique, lorsque les érables se parent de couleurs flamboyantes.

Vous marcherez à travers différents écosystèmes : forêt dense en bas de pente, zones rocheuses à mi-parcours, et végétation plus basse près du sommet où affleure le Bouclier canadien. Cette diversité rend la montée intéressante et permet d'observer une faune et une flore variées.

Les défis à relever

Sections boueuses : Le sentier du Mont Gorille est un sentier naturel qui peut présenter des zones boueuses, particulièrement :

• Au printemps, après la fonte des neiges
• Après des périodes de pluie
• Dans les sections ombragées où le sol sèche moins vite
• Dans quelques bas-fonds où l'eau s'accumule

Ces sections boueuses sont généralement courtes et peuvent souvent être contournées, mais elles expliquent pourquoi de bonnes chaussures de randonnée imperméables sont essentielles.

Montées abruptes : Le sentier comporte plusieurs sections où la pente s'accentue significativement. Ces montées raides se concentrent principalement :

• Dans la première moitié de l'ascension
• Sur quelques passages rocheux nécessitant parfois l'aide des mains
• Dans le dernier effort avant d'atteindre le sommet

Ces sections exigent un bon cardio et des jambes solides, mais elles sont entrecoupées de paliers plus doux permettant de reprendre son souffle. La plupart des randonneurs en forme raisonnable les franchissent sans difficulté, simplement en adoptant un rythme régulier et en faisant des pauses si nécessaire.

Conseils pratiques pour réussir votre randonnée

Commencez tôt – C'est la recommandation numéro un. Un départ matinal (7h-8h) vous permet de :

• Profiter de températures plus fraîches, surtout en été
• Éviter la foule (le stationnement est petit)
• Observer la faune plus facilement (chevreuils, oiseaux)
• Avoir une meilleure qualité de lumière pour les photos
• Vous assurer de redescendre avant les orages d'après-midi (fréquents en été)

Apportez des chaussures solides – Des bottes ou chaussures de randonnée montantes avec bonne adhérence sont indispensables. Les espadrilles ne suffiront pas, surtout si le sentier est humide. La semelle doit offrir une bonne traction sur la roche et dans la boue.

Équipement recommandé :

• Chaussures de randonnée imperméables avec bonnes semelles (ESSENTIEL)
• Bâtons de randonnée (très utiles pour les montées raides et la descente)
• 1 à 1,5 litre d'eau par personne
• Collations énergétiques (barres, fruits, noix)
• Vêtements en couches (il fait plus frais et venteux au sommet)
• Coupe-vent ou veste légère
• Chapeau et crème solaire (peu d'ombre au sommet)
• Insectifuge (indispensable en été)
• Sac à dos confortable
• Appareil photo ou téléphone chargé
• Carte du sentier ou GPS (bien que le sentier soit généralement bien balisé)
• Trousse de premiers soins de base

Autres conseils :

• Vérifiez la météo avant de partir (évitez les jours d'orage)
• Informez quelqu'un de votre itinéraire
• Apportez un téléphone cellulaire chargé (couverture variable mais OK en général)
• Respectez le principe "Sans trace" : rapportez tous vos déchets
• Restez sur le sentier pour protéger la végétation fragile

Meilleure période pour randonner

Printemps (mai-juin) : Le sentier peut être boueux, mais les températures sont agréables et la forêt reprend vie. Moins d'insectes qu'en plein été. Flore printanière magnifique.

Été (juillet-août) : Conditions optimales avec sentier sec (sauf après pluies). Prévoyez insectifuge et eau en quantité suffisante. Départ matinal recommandé pour éviter la chaleur.

Automne (septembre-octobre) : LA saison magique ! Les couleurs d'automne sont spectaculaires, les températures idéales pour la randonnée, peu d'insectes. C'est la période la plus populaire, d'où l'intérêt de partir tôt.

Hiver (novembre-avril) : Possible avec raquettes et crampons, mais réservé aux randonneurs expérimentés. Le sentier n'est pas officiellement entretenu en hiver.

Faune et flore à observer

Gardez l'œil ouvert durant votre ascension ! La région abrite une faune riche :

• Chevreuils : souvent visibles tôt le matin dans les clairières
• Oiseaux : pics (chevelu, mineur), geais bleus, mésanges, parulines, buses
• Petits mammifères : écureuils roux, tamias rayés, parfois porcs-épics
• Amphibiens et reptiles : grenouilles près des zones humides, couleuvres rayées

La flore varie selon l'altitude : érablière à sucre en bas de pente, forêt mixte à mi-parcours, et végétation plus rase près du sommet avec lichens colorés sur les roches du Bouclier canadien.

Au sommet : la récompense

Après 1h15 à 1h45 d'effort, vous atteindrez le sommet du Mont Gorille, marqué par des affleurements rocheux spectaculaires. C'est le moment de déposer votre sac à dos, sortir votre lunch ou vos collations, et savourer pleinement la vue qui s'étend devant vous.

Par temps clair, le panorama est à couper le souffle : la vallée de la Rouge s'étire à vos pieds, entourée de montagnes ondulantes à perte de vue. Vous aurez une nouvelle perspective sur la région et comprendrez pourquoi tant de gens tombent amoureux des Laurentides.

C'est aussi l'endroit parfait pour quelques photos souvenirs spectaculaires. Prenez le temps de vous reposer, d'admirer, et de vous imprégner de ce moment en pleine nature.

La descente

La descente emprunte le même sentier qu'à la montée. Soyez particulièrement prudent dans les sections raides et rocheuses – c'est souvent à la descente que surviennent les petits accidents (entorses, glissades). Vos bâtons de randonnée seront très utiles pour soulager vos genoux.

Comptez environ 1h à 1h15 pour redescendre au stationnement.

Planifier depuis le Refuge

Option matinale (recommandée) : 7h00 – Petit déjeuner copieux au Refuge 7h45 – Départ en voiture vers le Mont Gorille 8h00 – Début de la randonnée 11h00 – Retour au stationnement 11h30 – Retour au Refuge pour le lunch Après-midi – Détente au jacuzzi, repos bien mérité

Option après-midi : Matin – Détente au Refuge 13h00 – Départ pour le Mont Gorille 13h15 – Début de la randonnée 16h30 – Retour au stationnement 17h00 – Retour au Refuge Soirée – BBQ sur la terrasse

Une randonnée accessible et gratifiante

Le Mont Gorille incarne parfaitement ce qui fait le charme de la randonnée dans les Laurentides : une montagne accessible sans être banale, des défis modérés qui donnent un vrai sentiment d'accomplissement, et des vues qui rivalisent avec celles de sommets bien plus élevés et éloignés.

C'est la sortie idéale pour varier vos activités durant votre séjour au Refuge des Eaux Vives. Que vous soyez randonneur occasionnel ou habitué des sentiers, le Mont Gorille saura vous séduire par la beauté de ses paysages et la satisfaction d'atteindre son sommet.

Alors, lors de votre prochain séjour, lacez vos chaussures de randonnée, préparez votre sac à dos, et lancez-vous à la conquête du Mont Gorille. Les vues magnifiques qui vous attendent au sommet resteront gravées dans votre mémoire comme l'un des moments forts de votre passage dans la Haute-Rouge !